Creştinii ortodocşi îi prăznuiesc astăzi pe cei 40 de Mucenici Sfinţi care au pătimit în Sevastia din Armenia, în vremea domniei împaratului Liciniu (307-323), la porunca guvernatorului Agricola. Sărbătoarea Mucenicilor este cea mai populară sărbătoare a primăverii, înaintea Paştelui.

Cei 40 de mucenici erau soldaţi care au mărturisit că sunt creştini şi din acest motiv au refuzat să jertfească idolilor. Pentru mărturisirea credinţei în Hristos, cei 40 de mucenici au fost supuşi la multe chinuri, ca în cele din urma să fie scufundaţi într-o apă aproape îngheţată de lângă cetate.

Când torţionarii au venit dimineaţa, în locul morţii, ei au văzut viaţa, căci nici unul din cei 40 nu a murit peste noapte, ţinuţi fiind în viaţă de puterea Duhului Sfant. În cele din urmă ei au fost omorâţi.

Bărbaţii beau 44 de pahare cu vin

Astăzi, gospodinele pregătesc mucenici a căror reţetă diferă în funcţie de zonă. În zona noastră se prepară sub formă de covrigei fierţi cu apă, zahăr, nucă şi scorţişoară, în timp ce în Moldova sunt sub forma unor cornuri-opturi din aluat de cozonac, coapte, unse la final cu miere şi presărate cu nucă.

În această zi se obişnuieşte ca bărbaţii să încerce să bea 40 sau 44 de pahare de vin.

Se spune că cine reuşeşte să ducă la bun sfârşit acest obicei va fi sănătos tot anul. De altfel, atât adulţii, cât şi copiii trebuie să guste atât din mucenici, cât şi un pic de vin, simbol al sângelui sfinţilor sacrificaţi.

În tradiţia populară se spune că, dacă vrei să fii sănătos tot anul, nu trebuie să munceşti în această zi, altminteri vei fi pedepsit de sfinţi cu 40 de săptămâni de boală. Femeile, după ce ies de la biserică, dau de pomană, pentru sufletul morţilor, mucenici, preparate specifice acestei zile, „mucenicii”. Vremea dinaintea şi din ziua mucenicilor ne arată cum va fi vara. Astfel, se spune că, dacă va tuna înainte de 9 martie, vara va fi una ploioasă, şi nu foarte îmbelşugată. În cazul în care va tuna chiar în ziua de mucenici, vara va fi una bogată şi călduroasă. O altă superstiţie spune că ploaia din această zi anunţă o vreme similară şi pentru ziua de Paşte. Zăpada sau ploaia care cade de Mucenici are puteri vindecătoare pentru durerile de ochi sau cap.