Biserica Ortodoxă îi prăznuieşte astăzi pe Sfinţii Împăraţi Constantin şi Elena, patronii spirituali ai Piteştiului. Această sărbătoare este stâns legată de taina şi puterea Sfintei Cruci – semnul central al religiei creştine. Sfântului Constantin i s-a arătat pe cerul amiezii semnul Crucii spre biruinţă, în pragul înfruntării cu păgânul Maxenţiu, iar Sfânta Elena, mama sa, a descoperit la Ierusalim Crucea pe care Mântuitorul a fost răstignit.

Constantin cel Mare s-a născut în oraşul Naissus (Nis, Serbia), în jurul anului 274. A devenit suveran al întregului Imperiu Roman după învingerea lui Maxenţiu şi a lui Liciniu. Potrivit mărturiilor lui Eusebiu şi Lactantiu, în ajunul luptei cu Maxenţiu, Constantin a văzut pe cer ziua, în amiaza mare, o cruce luminoasă deasupra soarelui cu inscripţia: „in hoc signo vinces“ (prin acest semn vei birui).

Recunoaşterea creştinismului

Noaptea, în timpul somnului, i se descoperă Hristos, cerându-i să pună semnul sfintei cruci pe steagurile soldaţilor. Dând ascultare poruncii primite în vis, iese biruitor în lupta cu Maxenţiu. Cea mai însemnată realizare a împăratului Constantin a fost Edictul de la Milano (313), prin care creştinismul ajunge să fie recunoscut de stat. Însă, el va deveni religie de stat în timpul lui Teodosie cel Mare (379 – 395). După edictul din 313, împăratul scuteşte Biserica de impozite, îi acordă dreptul de a primi donaţii şi le dă episcopilor dreptul să judece pe cei ce nu doreau să fie judecaţi după legile statului. Va înlătura din legile penale pedepsele contrare spiritului creştinismului, precum: răstignirea, zdrobirea picioarelor, stigmatizarea (arderea cu fierul roşu). Împăratul Constantin a convocat primul Sinod ecumenic la Niceea (325), unde după lungi dezbateri, învăţătura lui Arie a fost condamnată şi s-a adoptat formula ca Fiul lui Dumnezeu este de o fiinţă cu Tatăl şi deci, din veci cu El. La sinod au fost alcătuite şi primele 7 articole ale Simbolului de credinţă (Crezul), a fost fixată data Paştelui (prima duminică după luna plină, după echinocţiul de primăvară) şi s-au dat 20 de canoane referitoare la disciplina bisericească.

Semnificaţiile celor două nume

Sfântul Constantin cel Mare a fost botezat pe patul de moarte de către episcopul Eusebiu de Nicomidia. A murit la scurt timp (337) în Nicomidia şi a fost înmormântat în Biserica Sfinţii Apostoli din Constantinopol, ctitorită de el. Flavia Iulia Helena s-a născut în provincia Bitinia. În anul 293, generalul roman Constantiu Chlorus, la îndemnul împăratului Diocleţian, divorţează de împărăteasa Elena. Aceasta nu se recăsătoreşte, ci trăieşte departe de atenţia publică, dar aproape de fiul său.  A reuşit să descopere pe dealul Golgotei crucea pe care a fost răstignit Hristos. Împărăteasa Elena a zidit Biserica Sfântului Mormânt, Biserica din Bethleem, pe cea din Nazaret şi multe alte sfinte locaşuri. Numele Constantin este de origine latină şi vine de la constans, constantis („constant“, „ferm“). Elena – străvechiul nume Helene este explicat de unii prin gr. helane („torţă“, „făclie“, dar şi „foc sacru“, la sărbătorile numite Heleneia, dedicate zeiţei Artemis), iar de alţii prin gr. hele („lumina arzătoare a soarelui“).

Peste un milion de români, sărbătoriți

Dintre cei 1.800.634 de români care își serbeaza onomastica de Sfinții Constantin și Elena, 640.518 sunt barbati si 1.160.116 sunt femei, potrivit statisticilor Directiei pentru Evidenta Persoanelor si Administrarea Bazelor de Date din cadrul Ministerului Administratiei si Internelor (MAI). Dintre femeile care își sărbătoresc onomastica, 884.229 poartă numele de Elena, 124.773 sunt Ileana si 69.944 se numesc Lenuța. Alte 53.613 de femei poartă numele de Constanța, 26.811 au numele Constantina, 4.279 – Leana și 1.467 – Nuti. Majoritatea bărbaților, respectiv 495.656, se numesc Constantin, alți 80.037 poartă numele Costel, iar 33.386, Costica. De asemenea, 20.002 de bărbați se numesc Costin, 10.487 – Costinel, 635 – Costi și 315 – Costeluș.

Pentru toți aceia care cu ocazia sărbătorii de Sfântul Constantin și Elena vor să ureze “La Mulți Ani” persoanelor iubite sau prietenilor, le oferim posibilitatea utilizării site-ului nostru sau a paginii noastre de Facebook