Deși mai sunt câteva zile până la 1 Martie, orașul Ruse, aflat dincolo de Dunăre, începe deja să se pregătească de sărbătoare. Barăcile destinate comercianților de mărțișoare au apărut în peisaj, iar atmosfera prinde contur în așteptarea forfotei care va cuprinde orașul la început de primăvară.

Pentru vecinii bulgari, 1 Martie este ziua în care Baba Marta, un personaj mitologic asemănător Babei Dochia din tradiția românească, își face simțită prezența. Se spune că, dacă nu porți un mărțișor – denumit „martenitsa” în limba bulgară – Baba Marta poate aduce spirite rele în casa ta. În trecut, aceste simboluri de primăvară aveau un rol protector, fiind considerate amulete împotriva energiilor negative.

Mărțișoarele bulgarilor sunt asemănătoare cu cele din România, fiind realizate din două fire răsucite – unul alb și unul roșu – la care se adaugă monede, mărgele, usturoi sau chiar păr din coada unui cal. Toate acestea contribuie la puterea protectoare a amuletei.

Această frumoasă tradiție nu este specifică doar României și Bulgariei, ci se regăsește și în alte țări din Balcani, precum Albania și Macedonia. De altfel, în Bulgaria, până și bărbații poartă mărțișoare, marcând astfel începutul primăverii și protejându-se de influențele negative.

Originile acestui obicei sunt incerte, dar descoperirile arheologice sugerează că el datează din vremea dacilor. În siturile antice, s-au găsit pietricele vopsite în alb și roșu, înșirate pe ață și purtate la gât, simbolizând renașterea naturii și protecția împotriva răului.

Astfel, la Ruse, dar și în multe alte locuri, 1 Martie nu este doar un simbol al primăverii, ci și o punte între trecut și prezent, între tradiție și continuitate.